猛禽類を追う

　 ニューヨークから西へ約250キロ、ホーク・マウンテン・サンクチュアリへ。この保護区はウィリーさんの窯からほど近く、秋になると南下する白頭鷲やイヌワシなど数十種類の猛禽類が観察できるスポットだ。三脚を新調し、seikoさんから望遠レンズを、ウィリーさんから双眼鏡を拝借した。飯を炊き、梅干おにぎりと水筒を持って食料も機材も準備万端。山道を30分歩いてビューポイントに着いた。

　ビューポイントでは観察員が「シャープシャインホーク、ワーン、トゥー」と数えている。それに合わせてウォッチャーも双眼鏡を向ける。とても心強い。僕もその声に合わせて右に左にレンズを向けていた。観察員に聞いたら、高気圧の日に多く観察できるという。今日は見晴らしもよく、風もある。「君はラッキーだ」との言葉に胸が踊る。

　案の定、様々な猛禽類が飛んでいた。双眼鏡だと見えるが、300ミリの望遠でも豆粒にしか写らない。目前を飛んでくれたらいいのにと思うがそうもいかない。しかも逆光で影絵みたくなってしまう。ムダ打ちをやめ、近くのだけ撮ることにして、おにぎりをほお張っていたら背後から飛んできた。観察員も不意打ちを食らったようだ。頭上を越えたとき、不覚にも左手におにぎり、右手に水筒を持っていた。白頭鷲だとの説明にウォッチャーから「フゥー」と歓声が沸いていた。白頭鷲はアメリカの国鳥で1ドル札にも描かれ、年に200頭観察できるかどうかの絶滅危惧種だ。決定的瞬間を逃してしまう。

　これはアシボソハイタカ（Sharp-shined Hawk）。

　これは確かミサゴ（Osprey）だったか、クーパーハイタカ（Cooper's Hawk）。

　翼の形状や脚の色、飛び方などいろいろあって面白い。

KENJI

Comments

[投稿情報: 着物作家]

猛禽類も楽しそうだけれど、何処でお米を炊いたの？
誰がおにぎりを作ったの？

[投稿情報: KENJI]

＞着物作家さん
ウィリーさん宅に象印炊飯ジャーとタイガー魔法瓶があります。それと紀州梅とふりかけとのりもあります。カリフォルニア米の「国寶ローズ」を炊き、僕が握りました。やっぱ山登りはおにぎりと水にかぎりますね！ウィリーさんが気を利かせてくれて、炊いておいてくれました。

[投稿情報: 熊大好き]

こんにちは。小生の師匠は熊観察を１８年間続けています。http://www.yokotaworld.com/。イヌワシも撮ってます。

[投稿情報: KENJI]

＞熊大好きさん
ウェブサイト拝見しました。圧巻です。これらのショットにありつくまで相当な労力と枚数を費やしたことと察しています。動物を撮るのは本当に面白いですね！

[投稿情報: 熊大好き]

KENJIさん、師匠のHPご覧下さりありがとうございます。土日にかけて山に泊まり込みました。ドングリの木を折る「パッキンー」という音を聞くために、でも、今回は残念ながら聞くことができませんでした。

[投稿情報: KENJI]

＞熊大好きさん
熊はもう冬眠の準備で食べまくりなんでしょうか。木が人工的に折られる音がしたら、そりゃワクワクドキドキするでしょうね。音の出し方によって「おお、近くにいるぞ」「あれはこぐまだ」などと推測されるのでしょうか。興味津々です。

[投稿情報: 熊大好き]

KENJIさん、ご無沙汰してます。10/21はグミの木の上で食べる100kg級の熊を観察できました。彼はその後眠りに入ってしまいました。我々、日没のため下山しましたが、その後どうなったんでしょうね。

[投稿情報: KENJI]

＞熊大好きさん
熊はいよいよ冬眠の準備ですね。それにしても熊を観察できるなんてうらやましいです。熊も満腹になると眠くなるんですかね。熊に直接聞いてみたいです。動物とコミュニケーションがとれたらどんなに幸せか、本気で思っています。

[投稿情報: 熊大好き]

KENJIさん、11/3岩の上で3時間程昼寝をする熊を観察できました。そろそろ冬眠する場所の周辺で行動する時期になってきたようです。

[投稿情報: KENJI]

＞熊大好きさん
もう、いよいよですね。よくまああんなに眠れるものだと感心しています。上野動物園だったか、冬眠中の熊を観察できるコーナーを新設するとニュースで知りました。楽しみですね。
それと、先輩の父上が熊に襲われてなくなりました。体長1メートルほどとのことですから、たぶん子グマでしょう。路地裏から突然出くわしたそうで、お互い驚いたに違いありません。両方とも気の毒でなりません。